Il a six ans et il s'appelle Luke Nightingale. Lors d'une froide après-midi de novembre, dans une allée de Central Park il fait la connaissance de Daniel et sa vie bascule. L'amitié qui va naître de cette rencontre ne ressemble à aucune autre. En instance de divorce, Claire, la mère de Luke n'a guère le temps de s'occuper de son fils et de son nouvel ami. Il y a pourtant quelque chose d'anormal chez Daniel. Exigeant et exclusif, il s'emploie à faire le vide autour de Luke comme s'il se nourrissait de son malheur. Ça tombe bien : Luke est souvent malheureux. Mais ne pourrait-il l'être encore plus ? Peu à peu, ce qui n'était en apparence qu'une amitié entre deux enfants prend les allures d'une manipulation terrible dont il devient vital pour Luke de se défaire. Douze ans plus tard, alors que l'enfant devenu adulte entre à l'université, Daniel est de retour. Et le jeune homme doit désormais se battre pour garder le contrôle de son existence. Car certaines amitiés semblent destinées à ne jamais mourir...