Lumineuse et claire, cet après-midi d'octobre 1744 semblait une fête du ciel, avec ses vols d'oiseaux au long des haies, ses légers nuages blancs voguant dans l'immensité bleuâtre, son joli poudroiement de rayons d'or dans l'air pur où se balançaient des parfums et des frissons d'automne...

Sur le chemin de mousses et de feuilles qui allait de l'Ermitage à Versailles - des humbles chaumières au majestueux colosse de pierre - un cavalier s'en venait au petit pas, rênes flottantes au caprice de son alezan nerveux et souple...