Pendant la guerre à Dantzig, un groupe d'adolescents se retrouve sur un dragueur de mines polonais, échoué au large. Mahlke, à demi orphelin et membre des Jeunesses hitlériennes, rêve de devenir clown. Pilensz est fasciné et hypnotisé; il le suit comme son ombre... Entre Mahlke et Pilensz commence un jeu du chat et de la souris.
