Une écriture âpre et vénéneuse, et des personnages féminins bousculant les archétypes d'un genre et d'une époque...

Alibi Lora et Bill King sont frère et sœur; ils vivent ensemble et en bonne entente dans la maison héritée de leurs parents près de Los Angeles.

Elle est enseignante, lui policier. Leur vie est brusquement perturbée par la rencontre entre Bill et Alice Steele, habilleuse dans un studio à Hollywood. Bill s'entiche de cette mystérieuse et éblouissante jeune femme, et l'épouse. Jalouse de l'emprise d'Alice sur son frère, et néanmoins fascinée par elle, Lora sent chez sa belle-sœur une tension inexplicable, qu'elle va tenter de tirer au clair en fouillant dans son passé.

Alice, elle, semble jouer de l'ingénuité de Lora pour la donner en pâture à Mike, un de ses amis, un garçon plutôt sulfureux. Deux femmes entre rivalité et séduction...