Octave est âgé de dix-huit ans lorsque son grand-oncle Jules César, qui vient de le désigner comme son fils adoptif, est assassiné. Il se retrouve

immédiatement au centre des pires intrigues et devient l'objet de tous les complots fomentés par ses rivaux avides de pouvoir – Cicéron,

Brutus, Cassius et Marc Antoine. Le jeune Octave n'a d'autre choix que de les combattre les uns après les autres pour tenir son rang dans le jeu

complexe des machinations politiques de la République avant de devenir le premier empereur romain. Pour raconter cette passionnante période

de l'histoire romaine, John Williams a choisi la forme du roman épistolaire en imaginant une passionnante correspondance entre les différents

protagonistes, agrémentée de fragments de mémoires et d'extraits de décrets.

Originaire du Texas, John Williams (1922-1994) est l'auteur de deux recueils de poésie et de trois romans fascinants : Butcher's Crossing en

1960 (Piranha, 2016), Stoner (Le Dilettante, 2011) en 1965 et Augustus en 1972, couronné du National Book Award. Quelque peu oubliée dans les

années 1990, son œuvre romanesque a été redécouverte dans les années 2000 d'abord aux États-Unis grâce à la New York Review of Books

avant de connaître un immense succès mondial.