Cette nouvelle édition de l'ouvrage fort apprécié de Henri Pirenne a été revue et mise à jour par Hans Van Werveke, professeur émérite à l'Université de Gand. C'est la première fois que la synthèse de l'histoire économique et sociale du Moyen Age paraît en volume séparé, du moins en langue française. Elle faisait partie du t. VIII de l' Histoire du Moyen Age, publiée sous la direction de Gustave Glotz, aux PUF en 1933, sous le titre La Civilisation occidentale au Moyen Age, du XIe siècle au milieu du XVe siècle. Marc Bloch a fait, en son temps, les éloges de cette oeuvre (Annales d'Histoire économique et sociale, 7, 1935, pp. 79-80). De même, Lucien Febvre a souligné l'inestimable intérêt de la pensée de Pirenne. Cette réédition se devait donc de mettre en valeur les recherches postérieures à 1933. Hans Van Werveke a jugé bon de publier le texte de Pirenne en rectifiant « un nombre infime d'erreurs, lapsus échappés à la correction d'épreuves » dont il donne la liste. Cette réédition apparaît comme un instrument de travail de premier ordre. "(G.-L. Trénard, Revue du Nord) "Admirable synthèse d'histoire économique." (Marc Bloch)