Essai sur les libertés est un livre du sociologue français Raymond Aron paru en 1965. Il est issu de 3 conférences données en Avril 1963 à l'Université de Californie (Berkeley), organisées par un Comité Jefferson.

Partant de la thèse de Marx selon laquelle les libertés politiques, personnelles et intellectuelles sont sans portée effective, et que seule une révolution garantira la liberté réelle, Raymond Aron s'est donné 3 axes d'analyse. D'abord la confrontation des doctrines de De Tocqueville et de Marx. Ensuite l'étude de l'actuelle synthèse démocratique et libérale, et des critiques qui en est faite, de la part des purs libéraux, et de la part des socialistes. Enfin l'interrogation sur la compatibilité entre les nécessités de la civilisation technique, et la liberté politique au sens strict du terme.

Raymond Aron rappelle la dérive des régimes totalitaires et souligne ainsi la nécessité du libéralisme. Mais il s'agit d'un manifeste en faveur du libéralisme politique et non d'une apologie de la régulation par le seul marché comme le définissent aujourd'hui les théoriciens du néolibéralisme. A l'heure où ceux-ci cherchent à confondre le combat pour les libertés avec le leur et où leurs adversaires sont parfois tentés de jeter le libéralisme politique avec l'eau du bain, la lecture de cet essai incisif est plus que jamais d'actualité...