Désormais installée à Manhattan avec sa fille Grace, Kate Page a fait son nid chez Newslead. Or, malgré les intéressants dossiers qu'on lui confie, Kate est toujours préoccupée par un événement survenu il y a plus de vingt ans: la disparition de sa petite sœur, Vanessa, qui s'est littéralement volatilisée lors du grave accident de voiture qu'elles ont subi dans les Rocheuses.

Kate a pourtant enquêté partout, soumis des clichés de sa sœur - de plus en plus vieillie par ordinateur - aux associations de personnes disparues, à la police et à la presse, y joignant toujours la photo du pendentif représentant un ange que portait Vanessa, identique au sien.

Frustrée par ses recherches infructueuses, Kate sent remonter son angoisse quand Ed Brennan, policier dans une petite ville du nord de l'État de New York, prend contact avec elle pour lui raconter une histoire terrible: le corps carbonisé d'une femme a été découvert dans les décombres d'une grange incendiée, que tous croyaient abandonnée mais qui s'est révélée bizarrement divisée en "cellules pour femmes", s'il faut se fier aux nombreux objets trouvés... dont un pendentif semblable à celui de Kate!