En 2009, dans un café de Diriomo au Nicaragua, Ellie Enderlin, une Américaine de 38 ans, rencontre un homme, Peter Mc Connell qui la fait replonger dans un passé douloureux. À San Francisco, vingt ans auparavant, sa s ur aînée, Lila Enderlin, brillante étudiante de doctorat en mathématiques à Stanford, a été sauvagement assassinée plongeant ainsi toute sa famille dans un véritable désarroi. La police ne parvint jamais à élucider ce mystère. Ellie devait trouver alors un réconfort auprès d un ami Andrew Thorpe, professeur de littérature, qui, non sans un certain cynisme, utilisera pourtant ses confessions pour écrire, l histoire de sa s ur dans Meurtre dans la baie. Ce roman noir le consacrera comme un auteur de polar à succès et désignera Peter Mc Connell, l amant marié de Lila, comme le meurtrier idéal.

Le carnet de la mathématicienne est un récit qui oscille entre le roman psychologique et le polar, où l on retrouve ce sens aigu de l analyse d un auteur qui explore les rapports entre deux s urs, les thèmes de l amour, de l amitié, de la mémoire, du deuil et de la culpabilité. Et cette plongée dans les souvenirs est soutenue par une écriture sobre, harmonieuse et toujours subtile.