Catégorie: Histoire
Editeur: Les Belles Lettres
ISBN: 2251452672
Les hôtes de marque pénètrent dans la majestueuse salle à coupole du palais de
la Magnaure. L'empereur byzantin les reçoit, assis sur un trône d'or, couronné de
pierreries, chaussé de pourpre et richement vêtu. Derrière lui, semblent rugir des
lions dorés. Le maître de l'Orient est entouré de sa cour.
Le Xe siècle marque assurément l'apogée de l'empire romain d'Orient qui perdura
un millénaire, à l'époque même où l'Occident vivait ce que les hommes de la
Renaissance ont appelé le Moyen Âge. Témoin de ce siècle et de ses hommes,
l'empereur Constantin VII Porphyrogénète (913-959), nous a laissé un document
exceptionnel : le Livre des Cérémonies. Cet ouvrage unique brosse le tableau des
fastes de la cour impériale, à cette époque la première puissance de la chrétienté.
Michel Kaplan nous ouvre les portes de ce monde quelque peu irréel et nimbé de
gloire, où brillent l'or et la pourpre. Il nous rend accessible la description des
cérémonies, de l'idéologie politique de l'Empereur devenu lieutenant de Dieu sur
terre, des courtisans, avant tout des fonctionnaires civils et militaires, animant ce
pouvoir, mais aussi de la vie quotidienne du palais impérial comme de la capitale,
la légendaire et remuante Constantinople.
L'or et la pourpre à la cour de Byzance - Michel Kaplan
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