Jean Monnet est habituellement connu pour son rôle dans la construction européenne. Or on découvre dans ce livre de mémoire, un personnage qui a eu un rôle important dès les débuts de la première guerre mondiale ou il coordonna les efforts d'approvisionnement maritime des alliés. Durant l'entre deux guerre il eut un rôle important au sein de la SDN dont il fut le numéro 2, il fut ensuite banquier à San Francisco et à Shanghai. Durant la seconde guerre il fit partie de la commission d'achat de matériel américain aux États-Unis, devint l'un des conseillers les + écoutés du président Roosevelt. Comme De Gaulle il était convaincu dès le début de la guerre, que celle ci "serait gagnée un jour par la supériorité de l'armement allié".

C'est lui qui inventa la célèbre expression "Arsenal de la démocratie". Il pressa Roosevelt d'accélérer le rythme de l'effort militaire ce qui d'après Keynes raccourci d'une année la durée de la guerre. En 1943 il participa à la création du comité de libération nationale avec le général De Gaulle. En 1946 il fut à l'origine du commissariat général au plan qui aida l'économie française à redémarrer. Enfin et c'est ce qui est le plus connu il fut à l'origine de la création de la Communauté Européenne du Charbon et de l'Acier en 1950 en lien avec Robert Schuman et il joua encore un rôle ensuite dans la création de la CEE !
Il essaya de créer des institutions, car "la vie des institutions est plus longue que celle des hommes, et les institutions peuvent ainsi, si elles sont bien construites, accumuler et transmettre la sagesse des générations successives".

Son histoire ou il côtoya les plus grands de Raymond Poincaré à Konrad Adenauer en passant par Charles De Gaulle, se confond donc avec ce terrible 20° siècle de fer et de sang, qu'il marqua de son empreinte au service d'un idéal, "la paix et la prospérité ne peuvent être assurés que par l'union des hommes".

Ce livre est le meilleur ouvrage de reference que l'on puisse trouver sur la construction européenne.
Au delà de tout antagonisme politique, cet ouvrage décrit avec clarté les cinquante dernières années de la construction européenne.
Excellent ouvrage de réflexion qui nous fait découvrir un Jean Monnet, père de l'Europe et pourtant méconnu du grand Public.