En novembre 2014, la sonde européenne Rosetta s est approché d une comète lointaine, Churyumov-Gerasimenko
(« Chury » pour les intimes), envoyant le robot Philae se poser à sa surface. La mission était à haut risque technologique : pour la première fois, un robot s est posé à la surface d un noyau cométaire. Tout comme la pierre de Rosette a aidé Champollion à décrypter les hiéroglyphes
égyptiens, Rosetta, en dévoilant quelques mystères qui entourent encore les comètes, aidera les scientifiques à comprendre l histoire du système solaire.
Ce livre se propose de faire le point sur ces objets mythiques que sont les comètes. Que nous apprennent-elles sur les premiers âges du Système solaire ? Pourquoi leur apparition dans le ciel, interprétée comme un mauvais présage dans l Antiquité, a-t-elle toujours un tel impact médiatique ? Comment les scientifiques ont-ils finalement découvert le secret de leur trajectoire ? Et que savons-nous de leur origine ?
Témoins privilégiés de grands moments de l exploration cométaire, les auteurs en présentent un récit original et émaillé d anecdotes, notamment autour de la traque fébrile qui s est organisée à l occasion de la réapparition de la célèbre comète de Halley en 1986.