« Mais vous avez pourtant tué un homme ! insiste le président.
— J'ai déjà tué bien des hommes », répond Albert avec indifférence.
L'avocat général sursaute. Le juré le plus rapproché de la porte cesse de se ronger les ongles :
« Qu'avez-vous dit ? » demande le président, suffoqué. Je lance vivement : « Pendant la guerre.
— Ce n'est pas du tout la même chose », fait l'avocat général déçu.
Alors Albert lève la tête : « Comment n'est-ce pas du tout la même chose ? »
L'avocat général se lève : « Oseriez-vous faire la moindre comparaison entre votre acte et le combat pour la patrie ?
— Non, répond Albert, les gens que j'ai tués à cette époque ne m'avaient rien fait. »

Aux combats d'"À l'ouest rien de nouveau" succède le dur retour des soldats à la vie civile. Erich Maria Remarque nous raconte la folle recherche de leur jeunesse perdue dans une Allemagne en proie au chaos.