À l'heure où la construction européenne – par la Cour européenne des droits de l'homme – impose plus que jamais une délimitation des principes de protection de la vie privée, il était nécessaire de faire le point, sous l'angle juridique, sur la pratique des écoutes téléphoniques. Celles-ci, articulées autour de quatre thèmes : ordre public, vie privée, écoutes judiciaires, écoutes de sécurité, mobilisent différentes branches du droit (civil, commercial, du travail, constitutionnel, administratif et pénal). L'auteur, s'appuyant sur la doctrine et la jurisprudence, évoque par ailleurs de nombreux autres exemples européens.