Le Grand Moratoire avait été appliqué au XXIIIe siècle pour permettre à la Terre de se purifier et de renaître. Toute activité suspendue, des milliards d'êtres humains en hibernation dans les cavernes artificielles et, à la surface, le minuscule Peuple de la Présence, sous le contrôle des Écumeurs du silence... En l'an 525 du Moratoire, Juo Jombro, ancien officier des Écumeurs, et Ushaïa, ancienne maîtresse du village d'Acharac, fuient sur une Terre infestée par les féroces chiens géants et les Nomades sanguinaires. Grâce au Programme supérieur qui augmente prodigieusement son rythme physiologique et sa puissance mentale, Juo se croit invulnérable. Il n'a pas envie de se battre. Il veut seulement vivre en paix sur les vertes collines de la Terre. Puisque les Maîtres ne reviendront sans doute jamais. Mais son destin l'attend au Sanctuaire de Térive d'Allac.