Québec. 1939. Carmel, une ravissante ouvrière de la Basse-Ville, est abordée par Joseph, un ingénieur anglophone qui met tout son charme à contribution pour la courtiser. De fil en aiguille, tous deux apprennent à se connaître et à s’affectionner, mais Joseph est un homme fort occupé, souvent sollicité à l’extérieur dans le cadre de son travail. Entreprenant en amour comme en affaires, il se heurte à la nature chaste de la jeune femme, qu’il appelle tendrement « Caramel ». Les temps sont peu propices à la réjouissance : l’Europe est menacée de guerre et Carmel doit composer avec une famille dysfonctionnelle.
