La diversité des êtres vivants est depuis fort longtemps un objet de réflexions scientifiques et philosophiques, mais le mot « biodiversité » est apparu seulement en 1986, rencontrant immédiatement un énorme succès. L�intérêt des biologistes, agronomes, écologues, etc., pour la conservation et la valorisation de la nature a été renouvelé et amplifié par l�adoption consensuelle de l�objet « biodiversité ». Il a également permis une mobilisation inédite des économistes, des gouvernements et des médias. Pourtant, ce terme s�avère fort ambigu et problématique, comme le présent ouvrage s�attache à le démontrer.
Malgré toutes les études consacrées à ce sujet, la compréhension de ce qu�est la biodiversité, sa description, et l�établissement de politiques appropriées visant à sa conservation et à son amélioration, restent des tâches toujours en chantier. Cet état de fait n�est pas uniquement imputable à des inerties ou des obstacles politiques et étatiques  ; il est sans doute aussi redevable des insuffisances d�une notion versatile dont, toutefois, on ne saurait se passer, tant est entériné son usage, dans les discours des écologues, des ONG, des États.
En plein dans ce que l�ONU déclare être la « décennie de la biodiversité » (2011-2020), ce livre vise à faire un bilan critique de l�état du discours sur la biodiversité, rassemblant les compétences de philosophes, de biologistes et d�écologues.

Elena Casetta est chercheuse postdoctorale au Centre de philosophie des sciences de l�Université de Lisbonne et membre du Laboratoire d�ontologie de l�Université de Turin. Julien Delord est ingénieur agronome et écologue. Il a soutenu une thèse en histoire et philosophie de l�écologie à l�Université Paris 12.
Préface de Jean Gayon, directeur de l�IHPST.