L'AUTEUR retrace ici les mois qu'il a vécus, autour de 1914, sur les bords de la mer Rouge.
Vie hasardeuse, existence de « gentilhomme de fortune ».

Ce sont d'abord ses expéditions vers les centres secrets de contrebande par lesquels passent les convois d'esclaves acheminés clandestinement de l'Afrique vers l'Arabie, les transports de tabac et d'armes....

Monfreid déjoue la surveillance des Turcs et de leurs protecteurs allemands par une série de ruses et d'audaces.

En d'autres temps, à bord de son boutre, il pêche les perles. Ses courses sur une mer semée d'embûches, à travers récifs et bas-fonds, ainsi que mainte autre aventure vécue égalent en intérêt les entreprises imaginaires les plus hardies...