En décembre 1377, alors que Londres prépare Noël, une grande vaque de froid s'abat sur la ville. La Tamise est complètement gelée. Le gouverneur de la Tour de Londres, Sir Ralph Whitton, est retrouvé assassiné. La porte de la pièce étant toujours fermée de l'intérieur et gardée par des hommes de confiance, comment les assassins ont-ils pu traverser les douves gelées et escalader le mur à pic de la forteresse pour venir commettre leur crime ? Et pourquoi Sir Ralph était-il aussi effrayé par le message qu'il avait reçu quelques jours plus tôt ? Frère Athelstan et Sir John Cranston, le coroner de Londres, sont mandatés pour enquêter.