Un magicien argentin, Hans Chans, jouit d'un rare privilège : il possède des pouvoirs réellement surnaturels. Il décide de profiter d'un congrès d'illusionnistes organisé à Panama pour être enfin reconnu comme le meilleur magicien du monde. Mais pour qui peut tout, la vie n'est pas si simple, et pas seulement sur scène. Comment savoir, à chaque rencontre, à chaque conversation, à chaque découverte, ce qui appartient à la réalité et ce qui relève d'une magie parfois incontrôlée ? Quelle part de sa vie insatisfaisante livrer au hasard et quelle part tenter de corriger, d'améliorer ? Comment, par exemple, se protéger du harcèlement de son guide, tromper l'ennui d'une chambre d'hôtel ou mettre enfin la main sur l'introuvable programme du congrès ?
César Aira est l'écrivain argentin le plus novateur de ces quinze dernières années. Il a publié à ce jour plus de soixante ouvrages : romans, mais aussi nouvelles, essais et pièces de théâtre, sans oublier un dictionnaire monumental et égotiste, consacré aux auteurs de son continent. Le Magicien, métaphore jubilatoire d'une fantaisie créatrice, est sans équivalent dans la littérature latino-américaine d'aujourd'hui.
