Ces nouvelles et récits autobiographiques d'Ethan Coen, qui mettent en scène un boxeur incapable de se défendre, un mafioso inoffensif, des juifs perdus dans une Middle America recouverte par la neige, sont tour à tour féroces, hilarantes et dérisoires. Un univers en écho du travail cinématographique des frères Coen. Initialement publié en 1998 aux éditions de l'Olivier, la nouvelle édition de ce livre dans la collection Replay sera la révélation inédite d'un autre talent d'Ethan Coen pour le très large public qui a découvert les films des frères Coen depuis 15 ans.

Un détective privé mordu par un de ses clients, un boxeur incapable de se défendre, un tueur à gages malchanceux, un mafioso inoffensif : victimes de leur sens du devoir et de leur incompétence, ils sont les héros de ces histoires tour à tour féroces, hilarantes et dérisoires auxquelles les films des frères Coen nous ont habitués. La vraie surprise est ailleurs, dans les récits autobiographiques que nous livre aujourd'hui Ethan Coen. Ce sont des contes magnifiques où l'humiliation, la peur et la solitude jouent un grand rôle. On y découvre un monde inconnu, avec des juifs perdus dans une Middle America recouverte par la neige, l'hiver, quand l'autocar jaune ramène les enfants du Talmud Torah et que la nuit tombe, menaçante. Et l'on comprend alors que cet univers macabre et enchanté est celui d'un écrivain qui n'a jamais oublié les visions de sa jeunesse.