Malata, comptoir colonial du jeune et ambitieux Renouard. Malata qu'il a quitté pour affaires, et où il revient en compagnie du Pr Moorsom et de sa fille. Malata où la vérité les attend. Car Miss Moorsom espère retrouver trace de l'homme qu'elle aime - un fugitif sur lequel Renouard en sait beaucoup plus qu'il ne veut le laisser paraître. Mais Renouard peut-il vraiment l'avouer à Miss Moorsom, comme l'amour impossible qu'il lui porte ?

Dans Le Planteur de Malata, portrait d'un homme qui ment mais ne peut plus reculer, Joseph Conrad disait avoir mis beaucoup de lui-même. Avec À cause des dollars et Les idiots, ce récit profond vient clore la parution chez Autrement de la presque totalité de l'oeuvre du grand romancier anglais.