Michael Alexander Campbell, surnommé Mac, est un agent du FBI efficace. Très peu apprécié par ses chefs à cause de ses méthodes peu conventionnelles, il va se voir attribuer une affaire des plus macabres que la ville de Chicago ait pu connaître. Des personnes sont retrouvées mortes après avoir subi une momification de leur vivant. Au fil de l'enquête, il va découvrir que des meurtres similaires avaient eu lieu au cours des cent dernières années, à intervalle de trente ans. Il va faire appel à son père, archéologue à la retraite, qui va lui apprendre la légende d'une malédiction. En 1911, un bateau revenant d'une expédition au Caire s'était échoué sur une île dans l'Atlantique. La moitié de l'équipage avait été momifiée. Quant aux rescapés, des archéologues pour la plupart, ils sont rentrés chez eux bredouilles, incapables de donner la moindre explication.