Dans les geôles d�Ixia, Elena attend son exécution. Mais, au dernier moment, le fascinant Valek, puissant dignitaire secrètement amoureux d�elle, lui propose un étrange marché : si elle entre à son service, elle aura la vie sauve. Néanmoins, qu�elle ne songe pas à s�enfuir � car pour être certain de la retenir près de lui, Valek lui fera avaler une dose mortelle du poison écarlate, dont il est seul à connaître la formule et surtout l�antidote�