" Elle avait tenu tête à un monde. "

Les cheveux rouges et les yeux verts, elle se trouve sur la rampe de tri à Auschwitz. Elle survit. Une fois, deux fois, juste parce qu'elle sait saisir l'occasion, juste parce qu'elle n'a pas le choix. Hanka se fait prostituée dans un bordel militaire.

D'une écriture limpide, sur le fil du rasoir, Arnošt Lustig imagine le destin peu ordinaire d'une jeune fille qui, face à l'inattendu, choisit coûte que coûte la vie et l'espoir.

Que seriez-vous prêt à faire pour rester en vie ? Cette question vous hantera longtemps après avoir refermé Elle avait les yeux verts, d'Arnost Lustig. La réponse qu'y apporte l'héroïne dérange et émeut : pour vivre, elle a dû payer sa vie "de son sexe, de ses cuisses, de ses bras, jambes, doigts, lèvres, langue - et de son âme".

Auteur de contes, nouvelles et romans, Lustig - qui vit aujourd'hui entre Prague et les Etats-Unis - apporte une pierre bouleversante et glaçante à la littérature de l'Holocauste. Ecrivain reconnu dans son pays d'origine, la République tchèque, mais aussi dans le monde anglo-saxon - lauréat de nombreux prix, il a été sélectionné pour le Pulitzer et le Man Booker Prize -, il est pour la première fois traduit en français. Né à Prague en 1926, Lustig a été déporté à Terezin, puis à Buchenwald et Auschwitz, avant de prendre la fuite en mars 1945. L'expérience des camps est au coeur de son oeuvre. Et les femmes confrontées à des choix impossibles, ses personnages de prédilection.