En Norvège, un promeneur fait la plus macabre des découvertes, une petite fille pendue à un arbre, avec à son cou ce simple message : Je voyage seule. Chargé de l'enquête, l'inspecteur Holger Munch fait appel à son ancienne coéquipière, la brillante mais fragile Mia Kruger. Quand celle-ci découvre sur un ongle de la jeune victime le chiffre 1, elle comprend que le tueur va bientôt frapper à nouveau.