Comme dans La promesse de l'aube, Romain Gary parle ici de ce qu'il a vu, connu, aimé.
De Vychinski à Groucho Marx, de Churchill à de Gaulle, des héros de la France Libre aux ambassades et à Hollywood, c'est une suite de rencontres, de portraits et d'événements, une chevauchée de coureur d'aventures qui semble avoir vécu plusieurs vies :
aviateur, diplomate, écrivain, cinéaste,
toujours passionné, toujours amoureux de l'éternel féminin.


Ce livre prend la forme d'un entretien fictif avec François Bondy, ami d'enfance de l'auteur, narrant les années où Romain Gary servait dans les Forces Françaises Libres puis ses débuts dans la carrière diplomatique.
François Bondy donna son accord pour n'être qu'un « prête-nom » à cette oeuvre littéraire
dont Gary fut intégralement l'auteur tant pour les réponses que les questions.