Pendant longtemps, le rôle des femmes au sein des mafias a été négligé. Silencieuses et discrètes, souvent réduites au statut de victime, on les croyait sous l emprise des hommes, reléguées aux tâches domestiques. Elles ont longtemps constitué une sorte de vitrine respectable pour les mafieux. En public, elles se montrent parfaites : elles vont à l Église, assistent aux cérémonies publiques, sont extrêmement polies et soumises. Il est alors difficile d imaginer des personnes aussi respectables mariées à des tueurs sanguinaires.

Mais qui sont réellement ces femmes qui accompagnent leurs maris et leurs fils dans des vies de crimes et de prison ?

On sait aujourd hui qu elles jouent depuis toujours un rôle central dans l organisation criminelle : celui de garante de la culture mafieuse. Dans la mafia, les hommes sont rarement à la maison. La plupart sont en cavale ou en prison. Ils ne sont donc que très peu présents aux côtés de leurs enfants. Alors qui transmet les valeurs mafieuses ? Ce sont les femmes qui construisent et entretiennent dans l imaginaire des enfants ces figures héroïques d hommes mafieux. Ce sont elles qui, lorsqu elles se retrouvent veuves, poussent leurs fils à la « vendetta », la vengeance. Ce sont elles qui deviennent des chefs. Pourtant, il y en a aussi qui, au péril de leur vie, décident de rompre avec la famille et de collaborer avec la justice, pour leurs enfants, pour faire cesser le crime.

Alors, marraines ou madones ? Quoi qu il en soit, toutes ont des destins romanesques mais tragiques.