Hubert Reeves
Ces Chroniques des atomes et des galaxies font suite aux Chroniques du ciel et de la vie publiées en 2005. L'ensemble de ces deux ouvrages présente les textes de mes chroniques hebdomadaires diffusées sur France Culture de 2003 à 2006. Les sujets abordés vont (pour reprendre les termes de Biaise Pascal) de «l'infiniment grand» à «l'infiniment petit» : de l'univers dans son ensemble, aux neutrinos et aux quarks. Nous évoquerons au passage les géniales intuitions des grands scientifiques comme Einstein, Dirac, Pauli, Planck et tant d'autres, qui ont permis ces avancées de nos connaissances.
Des éléments, aussi inattendus qu'insolites dans le cadre de la physique classique - l'antimatière, les trous noirs, la matière sombre et l'énergie sombre, toutes deux dites aussi «manquantes», y seront présentés et discutés. Nous montrerons comment justifier l'affirmation de leur existence.
Le choix de la séquence des thèmes (lesquels présenter en premier ? lesquels en dernier ?) a été très difficile, tant ils sont souvent liés les uns aux autres. Nous prendrons ainsi conscience de l'une des grandes découvertes de la science contemporaine : tout est impliqué dans tout. Ainsi les neutrinos, si discrets que l'on a longtemps douté de leur réalité, ont pris une importance physique et cosmologique considérable et pourraient avoir joué un rôle déterminant dans notre existence. L'hélium dont on gonfle les ballons d'enfant nous permet de remonter jusqu'aux premières minutes de notre univers, tandis que l'antimatière, par son extrême rareté, nous promet l'exploration de moments encore plus anciens.
