La mission de Malko Linge consiste à convaincre le propriétaire d'une mine de manganèse de traiter sa future exploitation avec les États-Unis.
Malheureusement, il n'est pas seul à avoir cet objectif, ses autres « compétiteurs » ayant bien sûr d'autres mandataires moins diplomates.
De Rio à Brasilia, puis retour à Rio, Malko tentera de déjouer tous les pièges tendus par ses adversaires, pour le moins assez cruels.