La "Conspiration" sortie en 1938 a pour sujet un groupe de jeunes gens de l'Ecole Normale Supérieur qui souhaite mener une activité révolutionnaire. Ils décident de créer une revue "La Guerre Civile" qui connaît un certain succès. Mais Rosenthal, le leader du groupe souhaite donner plus d'ampleur à son mouvement, pour cela il entend mener des opérations d'espionnage pour obtenir des informations sur la sécurité intérieure. Il demande ainsi à son ami André Simon, élève à l'école des Chartes qui est en train d'effectuer son service militaire de recopier les plans de défense de Paris en cas de soulèvement populaire... Pas très habile, ce dernier se fait vite attraper... Nos jeunes révolutionnaires ont à vrai dire un petit côté pieds nickelés.

Portrait d'une jeunesse dorée issue de la haute bourgeoisie parisienne, dont on peut voir dans l'engagement un moyen de contrarier leurs parents. Rosenthal est issu d'une famille juive fortunée du XVI° arrondissement, son meilleur ami Laforgue est le fils d'un ingénieur polytechnicien... Mais par ailleurs ces jeunes gens ont bien du mal à se priver de leur confort bourgeois. le mouvement est mis en suspens l'été, il est difficile pour eux de se priver du temps des vacances. Rosenthal profite d'un séjour en Normandie pour séduire sa belle sœur et se mettre en marge de sa famille.. A la rentrée les deux amis découvrent la trahison de leur camarade Pluvinage issu d'un milieu plus modeste qui a renseigné la police sur la cache d'un militant communiste, recherché pour atteinte à la sécurité nationale.