Dans l'Égypte ancienne, Pharaon est bien plus qu'un homme politique : c'est un roi-dieu investi d'une fonction vitale, car le principe du gouvernement des homme repose sur une conception sacrée du monde. Le temple et la "maison de vie" sont les institutions fondamentales qui lient le spirituel au matériel sans les confondre. C'est en elles que naît le pharaon, garant de l'ordre cosmique. A travers ses actions, les dieux se manifestent sur terre et l'exercice du pouvoir est indissociable de la sagesse. Car c'est par la connaissance des forces de création et de leur maîtrise que l'on peut gouverner sa vie et celle d'autrui.