Colum McCann a rassemblé autour de lui 75 des plus grands auteurs actuels : de Michael Cunningham à Khaled Hosseini, en passant par Salman Rushdie, Joseph O'Connor, Edna O'Brien ou encore Ian McEwan. Tous ont accepté d'écrire un texte inédit répondant à cette question : qu'est-ce qu'être un homme ? Se porter responsable de l'existence d'un autre - ne serait-ce qu'un instant - est un acte qui peut affecter toute une vie, se fondre dans un récit universel, s'unir à une somme de narrations et ouvrir les poumons du monde. Lors de l'été 2013, dans le Colorado, un groupe d'écrivains et de militants s'est réuni pour s'interroger sur le rôle de la littérature et ses liens avec l'action sociale. De cette rencontre est née Narrative 4, une association autour d'un concept fort, celui de l'« empathie radicale ». Sa philosophie ? Le partage. « Mettez-vous dans ma peau, je me mettrai dans la vôtre. » Son but ? Faire s'échanger les histoires à travers les pays, les continents; une narration globale. Son action ? Favoriser des rencontres entre des jeunes d'horizons, de cultures, de vécus différents, pour se raconter, pour s'écouter et ainsi repousser le cynisme et la désolation, en un mot : donner une place à l'espérance.