Ils sont quatre inséparables (deux garçons et deux filles), nés en 1920, qui traversent les rives de l'enfance dans le quartier populaire d'une Barceloneta aux ruelles bigarrées, aux senteurs maritimes, à la culture ouvrière militante. Après l'âge tendre des premiers émois, les personnalités s'affirment et les destinées s'esquissent. Pour les deux filles, du moins. Les balises de l'avenir se font plus fluctuantes pour les garçons quand ils découvrent la passion qui les unit. Si la proclamation de la République leur ouvre les voies de l'espérance, très vite la guerre civile rebat les cartes et conduit les amis au chaos. Après vingt ans d'errance à s'abîmer à travers le monde pour fuir le souvenir douloureux de l " Ami aimé " , le rescapé de cet amour fou regagne sa terre natale pour porter le châtiment qui signe son retour à la vie.

Ode vibrante à Barcelone l'irréductible et à son peuple enivré de rêves libertaires, ce roman trace avec une grande finesse l'expérience guerrière de ces héros sans grade, nimbée de la nostalgie douce-amère des désillusions perdues. Qu'il dénonce les stigmates du franquisme dans les consciences, l'opprobre jeté sur les amours " maudites " ou l'immuable joug des puissants, Lluis Llach est en littérature, comme à la scène, une conscience en alerte, un résistant éternel.