Propulsé en 1940 à Londres par le professeur Dunworthy sans la moindre préparation, John Bartholomew intègre la brigade des veilleurs du feu, ces héros qui ont sauvé la cathédrale Saint-Paul des bombes allemandes. À cette époque, de nombreux Londoniens ont survécu au Blitz en se réfugiant dans le métro, dont plusieurs stations portent aujourd'hui encore de bien curieux stigmates. Et tandis que d'autres vont chercher la mort beaucoup plus loin, sur les rives antiques du Nil, certains accueillent en eux la présence des dieux à têtes d'animaux pour en faire un commerce fort lucratif.Neuf nouvelles et courts récits primés - parmi lesquels Les veilleurs du feu, préquelle au roman Black-Out et au cycle temporel -, qui donnent à voir un aperçu complet des talents de conteuse de Connie Willis.