Nous nous éloignons du monde et de notre humanité au fur et à mesure que nous les maîtrisons par nos techniques. Jacques Dufresne s'efforce de retrouver le chemin du sens et des sens, sans avoir l'illusion qu'il soit possible de troquer l'avenir paradisiaque promis par la science contre un âge d'or appartenant au passé. Reste le présent et la présence. Ces médias et cette connaissance médiate qui se sont substitués au réel, Jacques Dufresne voudrait qu'ils deviennent ce qu'ils sont : des intermédiaires entre l'homme et le réel ; ce qui l'amène à préconiser un jeûne médiatique, à réviser la liste des péchés capitaux, à proposer un art de vivre tel que les gens aient plus d'occasions et de raisons de vivre en symbiose avec les réalités vivantes que de rechercher le salut et la santé en greffant de nouvelles prothèses sur un corps qu'ils sont déjà trop portés à considérer comme machine. Le thème central de ce livre, Vers le réel par le virtuel, est aussi la devise de L'encyclopédie de l'Agora, une œuvre évolutive qui a pris forme en même temps que le livre et qui en sera le prolongement. Cette œuvre est d'abord destinée au support électronique.