Nous sommes dans une petit village d'Allemagne, quelque temps après la "guerre". Brodeck, un homme affecté normalement à un travail de description de la faune et de la flore pour l'administration, se trouve un jour assigné à devoir remplir une bien curieuse mission : établir un " rapport " sur "la chose qui s'est passée" concernant "l'étranger" arrivé il y a peu au village... Endossant la charge de la parole collective (et n'hésitant pas à la trahir), Brodeck nous fera ainsi découvrir l'histoire de l'Etranger et ce dont il a été victime...
Entre conte et allégorie politique sur la monstruosité de la Shoah (et donc la haine de l'étranger), Le rapport de Brodeck est un roman qui se lit d'une traite et qui assurera sans aucun doute définitivement à Philippe Claudel une place de choix au sein du club très fermé des grands romanciers populaires contemporains.