Jean Walker (12 ans), ses sœurs Suzanne (11 ans) et Micky (9 ans), et son petit frère Roger (7 ans) ne se tiennent plus de joie lorsqu'ils sont autorisés à naviguer sur le lac près duquel ils passent les dernières semaines de leurs vacances d'été, et à camper sur une petite île - déserte - de ce lac.

Une péniche dont le propriétaire est, d'après Micky, un ancien pirate, la rencontre de deux filles qui, elles, s'affirment clairement pirates et seront à la fois alliées et adversaires de nos quatre jeunes héros, une expédition guerrière de l'autre côté du lac, un cambriolage, la recherche d'un trésor, un orage effrayant, voilà tous les ingrédients d'une fin de vacances palpitantes.