Comment un écrivain aussi discret que Stefan Zweig (1881-1942) est-il parvenu à allumer un feu chez ses créatures romanesques, principalement féminines, et à le faire partager à ses lecteurs ? Sensibilité à vif sous son élégance Mitteleuropa de juif autrichien, cet artiste attire la foudre. Choyé par les élites, il aurait pu demeurer l'archétype d'une civilisation disparue, broyée par les guerres et les totalitarismes. Or, bien plus que certains de ses contemporains naguère illustres, il n'a pas cessé de séduire. Ses biographies de Fouché et de Marie-Antoinette conservent un charme et une profondeur inégalés. La Confusion des sentiments continue de troubler. Peut-être les lueurs sombres, les fumées délétères de son oeuvre correspondent-elles à nos tourments contemporains. " Tenter de rendre vivant cet homme de passion à travers une biographie passionnée ", telle était l'ambition de Dominique Bona : défi relevé, et avec quel talent !

Cette biographie de Dominique Bona est une réédition de son récit paru en 1996 et désormais pratiquement introuvable. « Il y a, écrit-elle, un charme ensorceleur zweiguien. Ses histoires pourraient se dérouler aujourd'hui. On y retrouve les thèmes éternels de l'amour et de la blessure ». Elle a étudié des documents originaux, des journaux et des lettres, elle est partie sur ses traces à Vienne et au brésil. Elle a également fait un véritable travail historique sur le milieu intellectuel viennois où l'écrivain a évolué. Zweig a traversé la moitié de son siècle dans ses pire périodes et jamais il n'accepta la désagrégation du monde qu'il avait connu. L'histoire le rattrape à l'occasion de la première guerre mondiale quand il doit porter l'uniforme et choisir un camp. Lui l'homme de paix se voit contraint par la guerre et la disparition à jamais de l'Autriche-Hongrie. Il recherchera ensuite désespérément l'amour, connaîtra beaucoup d'aventures qu'il nomme 'ses épisodes', et fera un premier mariage curieux avec Frederike avec qui il se mariera par procuration et qui lui écrira : "Avez-vous passé une bonne nuit de noce" ? Lotte sa seconde épouse lui vouera un amour désespéré et l'accompagnera dans la mort en février 1942 où il s'était réfugié pour fuir le nazisme.