Le bouquin de JOST tend à montrer que de tous temps, l'art est parvenu à intégrer le banal et à le promouvoir. A partir ce constat, JOOST montre que dans les années 1980-90, la télévision effectue elle aussi un glissement d'une télévision sans point de vue à une réalité habitée et réduite au témoignage. L'auteur y voit l'explication de l'arrivée de la télé-poubelle, la télé-réalité.

L'ouvrage a le grand mérite de la clarté en proposant une analyse simple qui explique pourquoi le banal a ainsi pu émerger, se développer et même, aujourd'hui, prospérer.