Mary Choy, flic de choc du précédent roman de Greg Bear, La Reine des anges, enquête cette fois-ci sur le suicide inexplicable d'un multimilliardaire, le financier Crest, dont la dernière action a été de s'offrir les services sexuels d'une star du psychoporn, Alice Grale. Petit à petit, ses investigations la conduisent à découvrir le club secret des Aristos, dont les membres richissimes se font congeler dans les Omphalos, gigantesques mausolées. Tous ont souhaité être mis en hibernation afin d'être réveillés quand la médecine aura fait les progrès nécessaires pour les guérir ou quand il sera possible de vivre éternellement jeune. Ils sont entreposés là en compagnie de leurs biens les plus précieux. De son coté, Giffey, un ancien soldat recyclé dans la carrière d'aventurier, visite les Omphalos en se faisant passer pour un touriste afin de préparer le plus grand casse du 21e siècle. Il dispose des technologies militaires les plus avancées. Les personnages de ce roman évoluent dans un univers urbain inquiétant. La crise sociale guette à cause de catastrophes médicales sans précédent. Les nanotechnologies ont tout envahi. Les Penseurs sont des intelligences artificielles qui ont accédé à la conscience et dont Jill, un des narrateurs, est la plus sensible et la plus avancée. Chaque personnage sans lien apparent apporte sa contribution à la compréhension du terrible complot qui se trame. La construction magistrale de ce roman au suspense haletant a soulevé l'enthousiasme de la critique anglo-saxonne.