nlieue d'Aberdeen. Le corps d'une femme est retrouvé dans les fourrés. Poignardée. Sur sa gorge, fixée par un arceau métallique, une vipère noire. Vivante. En mer du Nord, quelque part entre la Norvège et l'Ecosse, un car-ferry sombre. Des centaines de passagers à bord... Une catastrophe sans précédent. Sans nul doute, un attentat. Non revendiqué, et sans mobile apparent. Existe-t'il un lien entre ces deux affaires ? Certes, le commissaire. Kate Beauchamps, en charge de l'enquête sur le maniaque au serpent, est l'une des rescapées du naufrage. Une simple coïncidence, bien sur. A moins que...