On pourrait dire que ce livre, Les drapeaux de Portsmouth, écrit par Akira Yoshimura, est la biographie de Komura Jutaro, diplomate japonais qui joua un rôle essentiel dans la conclusion du « traité de paix de Portsmouth » entre la Russie et le Japon après la guerre russo-japonaise de 1904-1905, mais c'est aussi une œuvre documentaire sur la diplomatie japonaise de cette époque-là en même temps que le ré-cit du drame mondial de la guerre russo-japonaise et du « traité de paix de Portsmouth » qui suivit.

Dans ce texte, on apprendra comment les Japonais, à commencer par les dirigeants, s'efforcèrent avec l'aide des militaires de protéger l'intérêt national et la sécurité d'État en observant les mouvements des grandes puissances d'Europe, comment Komura Jutaro, ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire du Japon, et Sergei Yulievich Witte, ambassadeur de Russie, déployèrent leurs talents de diplomates au cours des négociations de la conférence pour la conclusion du traité de paix, comment les grandes puissances d'Europe et les États-Unis, notamment Théodore Roosevelt, le vingt-sixième président des États-Unis, se conduisirent à cette époque et comment le peuple japonais réagit à la conclusion de ce traité.

En bref, le roman Les drapeaux de Portsmouth est une œuvre historique qui se réfère fidèlement aux documents officiels et privés non seulement japonais mais aussi étrangers. Comme pour toutes ses autres œuvres documentaires, Akira Yoshimura a visité les endroits en question - ici Portsmouth, port du New Hampshire sur l'océan Atlantique, pour une reproduction fidèle des scènes de la conférence de paix. Il s'est également servi de nombreux témoignages obtenus par des interviews pour décrire la conduite des personnages de ce livre.