Avec l'accident de la centrale de Fukushima, nous sommes passés très rapidement de la compassion à l'angoisse. L'événement laissera des traces, l'opinion mondiale, et donc française, retiendra pour l'essentiel l'impossibilité de tout prévoir et, surtout, l'inanité du dogme d infaillibilité des ingénieurs et de tous ceux qui les contrôlent. La peur du nucléaire n'est-elle donc plus un mythe ? Le petit monde fermé du nucléaire civil est affligé de deux maux : une arrogance technicienne et un piètre souci de transparence à l'égard de l'opinion publique. La catastrophe sismique qui frappe le Japon donne aujourd'hui, de façon un peu indécente, de nouveaux arguments à ceux qui, en France ou ailleurs, veulent sortir du nucléaire. Claude Allègre répond à toutes nos questions. Il nous explique ce qu'est l'énergie atomique et nous décrit le fonctionnement d'une centrale. Il nous parle des énergies nouvelles photovoltaïques, éoliennes ou bien encore géothermiques qui sont toutes intéressantes mais qui ne couvriront jamais au mieux que 10 % de nos besoins. Il nous informe de l'extraction du grès et des schistes bitumineux qui sont des combustibles d'avenir. Le bon sens alors guiderait la conduite à tenir : prospecter pour connaître les réserves, développer des technologies permettant une exploitation préservant l'environnement. Mais « Monsieur tout le monde » se méfie des « nucléocrates » et se pose, à juste titre, beaucoup de questions.