Comment pensent les meilleurs joueurs du monde ? En expliquant à partir de nombreux exemples les méthodes analytiques qui font gagner du temps dans la réflexion, le grand maître Kotov a fait avancer la pensée échiquéenne. Il a formulé à haute voix une méthode employée par nombre de grands joueurs soviétiques mais peu connue hors de la sphère des grands maîtres. Contemporain de Botvinnik, Smyslov, Tal, Bronstein et tant d'autres, Kotov a puisé dans la pratique des champions comme dans la sienne tous les "trucs" utilisés, tous les pièges à éviter. mais aussi toute la discipline qu'il faut s'imposer pour progresser. Le livre fourmille de conseils pénétrants systématiquement appuyés sur des exemples concrets. Le style parfois humoristique et la liberté d'esprit que l'auteur s'applique à lui-même font de cet ouvrage un monument unique de la littérature échiquéenne.