Swevenings est un village tranquille et paisible, dont la plupart des domaines appartiennent à :

- M Danberry-Phinn passionné de chats,
- Le commandant Syce amateur de tir à l'arc,
- Le colonel Cartarette qui affectionne la pêche.

Avant de décéder, Harold Lacklander confie au colonel Cartarette la lourde mission de révéler publiquement un secret concernant la famille Lacklander. Quelques jours plus tard le colonel est retrouvé assassiné sur Le Sentier des Ruisseaux.

Un nouvelle enquête attend l'inspecteur Alleyn...