Au début de l'année 1591, tandis que le roi Henri IV s'apprête à mettre le siège devant la ville de Chartres, arrive à Tours un bateleur italien se faisant passer pour abbé et soi-disant élève de Pic de la Mirandole. A l'aide d'un tabernacle construit par Jérôme Cardan, il invoque les anges pour faire apparaître des images de l'avenir. Mais sa venue dans la cité tourangelle, devenue le siège du Parlement de Paris, va provoquer l'inquiétude des adeptes de la Cohorte noire, une société ligueuse qui corrompt les parlementaires. Nicolas Poulain, en convalescence après une blessure, parviendra-t-il à découvrir ceux qui écorchent vif leurs adversaires et les audacieux voleurs du Sancy, le fabuleux diamant de Nicolas de Harlay, le cousin du premier président du parlement de Paris.