Mars, an 36. Les jours s'écoulent paisiblement pour la petite communauté de la cité martienne établie non loin du gouffre de Jefferson. Parmi les quelque deux cents colons, quatre enfants grandissent avec les mêmes préoccupations que leurs cousins terriens, à cette différence près qu'ils sont reclus dans une étroite station, entourés des immensités martiennes qu'ils rêvent d'explorer de fond en comble.

Hélas, leurs projets sont réduits à néant lorsque les autorités terriennes décident de rapatrier l'ensemble de la colonie en mettant purement et simplement un terme à l'aventure martienne. Mais les enfants - qui sont nés sur la planète rouge et la considèrent comme leur patrie - ne l'entendent pas de cette oreille, notamment la bouillante Elinn qui, persuadée d'avoir découvert la preuve de l'existence d'une vie extra-terrestre sur Mars, est bien décidée à tout faire pour rester et entrer en contact avec les Martiens...