Sam Dementieff, pilier de la communauté du plus grand parc national cd'Alaska, vient de mourir.

À l'ouverture de son testament, sa nièce, la détective privée Kate Shugak, découvre qu'il lui lègue la majeure partie de ses possessions. Ce cadeau est accompagné d'une simple instruction : « Retrouve mon père ».

Véritable aventurier, cet homme a disparu juste après la naissance de Sam, emportant avec lui une icône russe d'une valeur inestimable. Pour comprendre cette vieille histoire de famille, Kate se plonge dans le passé mystérieux de ces étendues glacées... et met sa vie en danger.

Qui donc serait prêt à tuer pour que ce père ne refasse pas surface ?