Ce récit relate l'histoire de Louis Cardinal, un jeune cultivateur de Chambly, qui en 1837 se joint au groupe des patriotes. Rebelle et révolté du sort des canadiens français, il luttera, avec ses deux acolytes, Francis et La Montagne, pour la libération des siens.

Partageant ses convictions, son amie, devenue très rapidement son amour, délaissera son milieu bourgeois et son fiancé Matthew, lieutenant dans l'armée anglaise, pour le suivre. L'armée anglaise n'est toutefois pas la seule ennemie du couple, qui aura à faire face à plusieurs autres obstacles.